Фальшивая невеста: как в Одессе обманули иностранца на 250 000$

Британец влюбился в украинку, встречался с ней в Одессе и сделал предложение. Была даже фиктивная свадьба. В итоге, иностранец лишился 250 000$. Украинские правоохранители просто рассмеялись в лицо и тогда Джеймс пошел к частному детективу.

Историю об украинской девушке Ирине и британце Джеймсе расследовали и  рассказали BBC.

Свадьба

Когда британский благотворитель обручился с молодой украинкой, он подумал, что строит новую жизнь для них обоих в Одессе - он ошибался.

Автомобиль Джеймса подъехал к вилле Отрада. 52-летний британский благотворитель ждал этого момента несколько месяцев.

Он был взволнован, увидев свою невесту Ирину, ожидающую его у ресторана на черноморском побережье Украины. На двадцать лет моложе его, она выглядела очаровательно, ее светлые волосы были только что из парикмахерской.

Неподалеку находились, по мнению Джеймса, родители Ирины и 60 приглашенных гостей, тоже одетых в пух и прах.

Джеймс вышел из машины, и ожидающая толпа повернулась, чтобы аплодировать.

Это был июль 2017 года, начало жаркого лета в Одессе, и на террасе Виллы Отрада с видом на море были накрыты столы.

Спустя несколько мгновений Джеймс и Ирина произнесли свои свадебные клятвы под аркой из цветов.

Но то, что должно было быть идеальным моментом, на самом деле не было ничего подобного. К полуночи Джеймс лежал один в больнице, больной, предположительно, из-за сильной выпивки. Он был женат, но не на той женщине, которую любил. Это был свадебный организатор пары.

Это история о том, как британец потерял большую часть своих сбережений, а также своего достоинства. И как украинская судебная система посмеялась ему в лицо.

Джеймс - это не его настоящее имя.

Его смущение настолько велико, что он никому в Великобритании не рассказал свою историю, даже своей семье. BBC проверила его рассказ о том, что произошло, используя банковские документы, официальные отчеты, текстовые сообщения и интервью со многими из тех, кто был непосредственно вовлечен.

Шерлок Холмс по-одесски

Вывеска с изображением силуэта мужчины в шляпе с трубкой торчит над тротуаром Ланжероновской улицы в центре Одессы.

Следуйте по желто-черной стрелке через арку и через двор, и вы попадете в кабинет частного сыщика Роберта Папиняна.

Бывший милиционер хорошо одет, с крашеными черными волосами. Все под брендом. Есть блокнот Шерлока Холмса, визитные карточки Шерлока Холмса, а его рингтон - тема советской телевизионной версии Шерлока Холмса (который многие в бывшем советском мире считают лучшим).

Как оказалось, методы Папиняна мало связаны с методами его вымышленного героя на Бейкер-стрит.

«Мы не работаем с полицией, мы используем психологические методы», - говорит он со смешком. «Эти деньги были украдены незаконно, поэтому мы должны использовать незаконные способы их возврата».

Короткая презентационная серая линия

В квартале от офиса Папиняна в Одессе находится Дерибасовская улица. Это центр развлечений города с множеством ресторанов и баров.

Прогуляйтесь по нему вечером, и вы почти наверняка увидите западных мужчин, обедающих вне дома с гораздо более молодыми украинскими женщинами, а рядом на стуле сидит мешок дорогих дизайнерских подарков.

Украина - одна из беднейших стран Европы со средней заработной платой около 350 долларов (247 фунтов стерлингов) в месяц. Здесь процветает индустрия знакомств. Она многогранен и варьируется от почтовых услуг с оплатой по почте до личных «романтических туров», когда западные мужчины платят тысячи долларов за встречу с рядом потенциальных молодых украинских «жен».

Но Джеймс говорит, что приехал в Одессу не в поисках любви.

Работник благотворительной организации, живущий в Великобритании, в 2015 году друг попросил его помочь создать новый проект в поддержку детей, спасающихся бегством из зоны конфликта на востоке Украины.

Работа за границей была для Джеймса новой, но он решился на нее с помощью переводчика по имени Джулия. В течение нескольких месяцев он курсировал туда и обратно, совмещая волонтерскую работу в Одессе с постоянной работой в Великобритании.

Той зимой из-за сильного снегопада их работа в Одессе была остановлена. Делать было особо нечего, поэтому Джулия предположила, что Джеймс может пойти на свидание с одним из ее друзей.

Ирина

Этим другом была Ирина. Тогда ей было 32 года, она была из Донецка, одного из городов на востоке Украины, который сейчас оккупирован боевиками, поддерживаемыми Россией. Вскоре стало ясно, что ее тревожное прошлое было гораздо глубже, чем просто бегство от войны.

«Она сразу рассказала мне о двух предыдущих браках и о том, почему она не хотела снова выходить замуж за украинца», - говорит Джеймс. Разница в возрасте составляла 20 лет, но, по словам Джеймса, они жили «как в горящем доме». Пара гуляла несколько вечеров подряд, наслаждаясь ночной жизнью Одессы.

Джеймс весело проводил время с Ириной, но они никогда не были одни. Ирина говорила на минимальном английском, а Джеймс - ни на русском, ни на украинском. Как и в случае с большей частью одесской сцены «свиданий», переводчик, в данном случае Джулия, всегда был рядом - и получала до 150 долларов в день.

«Было немного странно, когда кто-то повторял сказанное. Но между нами была химия», - говорит Джеймс.

Как ни странно, когда они были врозь, общение было проще. Они флиртовали через приложение для обмена сообщениями Viber, в котором есть функция перевода.

«Ты подарил мне настоящую сказку. И большое спасибо за это… Я верю в ТЕБЯ. Просто ты можешь подарить мне это счастье. Я люблю тебя», - говорится в одном сообщении, которое она отправила Джеймсу.

В течение следующих шести месяцев новая пара виделась всякий раз, когда Джеймс приезжал в Одессу. В Оперном театре были дорогие обеды и вечера.

Но близость, даже поцелуи, были запрещены. Переводчик Юлия всегда была рядом, и Ирина сказала ему, что не верит в секс до замужества.

«Я подумал:« Это очень высокий моральный стандарт », - говорит Джеймс. «Очевидно, она была очень хорошо воспитана».

Помолвка

За восемь месяцев до свадьбы пара провела помолвку в том же месте, на вилле Отрада. На видео Джеймс и Ирина медленно танцуют на танцполе. Он скованно двигается, она улыбается и машет в камеру.

Блеск падает с неба, когда баллада Уитни Хьюстон Could I Have This Kiss Forever эхом разносится по залу. Это ноябрь 2016 года, через 11 месяцев после их первого свидания.

Джеймс задал этот вопрос после того, как Джулия и Ирина настояли на своем. Он говорит, что влюбился, но не питал иллюзий относительно силы чувств Ирины.

«Она чувствовала себя в ловушке своей страны», - говорит он.

«Она была явно умной и хотела создать другое будущее за пределами Украины. Связь была своего рода общим интересом».

Джеймс начал платить Ирине за уроки английского. Была надежда, что это проложит ей путь к переезду с ним в Великобританию. Но после нескольких разговоров с представителями посольства стало ясно, что бюрократические препятствия на пути к переезду огромны.

«Это должно было занять несколько лет», - говорит Джеймс.

Поэтому он сделал решительный шаг, решив переехать в Украину и начать новую жизнь с Ириной. Он уволился с работы и продал свой дом, и при поддержке Ирины они начали подыскивать место для совместного проживания в Одессе.

«Покупка была ожидаемой, - говорит он, - потому что она дала своего рода постоянство отношениям. Мои друзья в Великобритании думали, что это большой шаг, но они были счастливы за меня, что у меня есть будущее».

На самом деле проблемы Джеймса только начинались.

Квартира

Перевод денег из Великобритании в Украину никогда не бывает простым. Украина - одна из самых коррумпированных стран Европы, в которой было несколько громких банковских скандалов. Контроль за отмыванием денег означает, что существуют ограничения на размер перевода, а большие суммы быстро привлекают внимание.

Поэтому для Джеймса не было полной неожиданностью, когда Ирина предложила необычную схему передачи его 200 000 долларов (141 000 фунтов стерлингов) «квартирных» денег Украине.

Вместо того, чтобы положить деньги на личный счет Ирины, Джеймсу сказали, что он должен положить деньги на корпоративный счет ее подруги Кристины, организатора свадеб.

Несмотря на некоторые опасения, Джеймс перевел деньги Кристине. Когда деньги пришли в Украину, все приняло сюрреалистический оборот.

Ирина объявила Джеймсу, что банк выдаст деньги только в том случае, если он будет состоять в законном браке с Кристиной. По ее словам, это будет формальность, которая будет завершена всего за 10 минут в ЗАГСе и не выбрана позднее.

Джеймс оказался в безвыходной ситуации. Оставалось всего несколько дней, Ирина угрожала отменить их свадьбу, если деньги не будут высвобождены и у них не будет дома, в который они могли бы переехать.

«Я в полном замешательстве», - сказала ему Ирина в сообщении в Viber. «Вы хотите, чтобы я выглядела проституткой в ​​глазах моих родственников».

«Мне угрожала мысль о 60 гостях на свадьбе, включая ее семью», - говорит Джеймс. "Они бы все вышли из себя, выбивая из меня дерьмо, если бы я не согласился на свадьбу, потому что я подводил Ирину".

«Мне сказали, что развестись с Кристиной, а затем снова выйти замуж за Ирину, будет легко».

Итак, в пятницу, 10 июля 2017 года, при поддержке своей невесты Ирины, Джеймс женился на организаторе свадеб Кристине Стаховой.

Ирина «подпрыгивала», - сказал Джеймс, - «теперь она счастлива».

По уважительной причине. Деньги были освобождены, и в тот же день Кристина и Ирина объявили, что все 200 000 долларов были потрачены на квартиру. Позже он обнаружил, что новое место на самом деле стоило всего 60 000 долларов (42 310 фунтов стерлингов) и принадлежало не только ему, а совместно с его законной супругой (организатором свадеб) Кристиной.

«Я был таким идиотом», - скажет позже Джеймс.

Свадебный прием

На следующий день после свадьбы с Кристиной такси Джеймса подъехало к его свадьбе с Ириной на вилле Отрада. Его план состоял в том, чтобы сделать все, кроме законности - провести свадьбу, прежде чем разобраться с быстрым разводом с Кристиной и новым законным браком с Ириной.

Как всегда, за все заплатил Джеймс.

Украина - дешевая страна по европейским меркам, но вы не догадались бы об этом по детализированному свадебному счету Кристины на 20 000 долларов (14 100 фунтов стерлингов).

Оглядываясь назад, Джеймс теперь знает, что все в свадебном приеме было мошенничеством.

Цены были завышены, 60 гостей, скорее всего, заплатили за то, чтобы приехать, даже «мама» Ирины оказалась мамой переводчика Юлии. Он почти наверняка был единственным присутствующим, кто думал, что это было на самом деле.

Джеймс тогда не знал этого, но у его невесты Ирины уже был муж. Официальные записи BBC показывают, что она замужем за Андреем Сыковым с августа 2015 года, за три месяца до встречи с Джеймсом.

У Кристины, организующей свадьбы, также был муж по имени Денис, но он, очевидно, был более склонен подыгрывать. Записи показывают, что Кристина развелась с Денисом за три недели до того, как подписала документ, чтобы выйти замуж за Джеймса. Как только мошеннический брак закончился, она снова вышла замуж за Дениса.

Вечером свадебного приема, когда приближалась первая ночь близости между Джеймсом и Ириной, были приняты решительные меры. Джеймс считает, что его накачал человек, которого он считал матерью Ирины.

«Она угощала меня напитками, и теперь я уверен, что это было с чем-то, меня сильно трясло, и меня пришлось спасать».

Джеймс провел ночь в больнице. Ирина отказалась ехать с ним и на следующий день обвинила его в том, что он напился и унизил ее перед семьей.

В течение следующих нескольких недель Ирина держалась на расстоянии, говоря, что у нее самой есть проблемы со здоровьем, но Джеймс не может навестить ее в больнице.

«Я в больнице, и ты не можешь прийти, потому что ты не мой муж». Ирина написала Джеймсу сообщение в Viber. «По паспорту твоя жена Кристина. Так что со мной может быть только моя мама».

Джеймс по-прежнему перевел ей более 12 000 долларов (8 460 фунтов стерлингов) на покрытие «медицинских расходов».

В конце концов безумие прекратилось. Дружелюбный украинец вмешался и сообщил Джеймсу, что реальная стоимость его квартиры составляет всего 63 000 долларов (44 632 фунта стерлингов) - на 140 000 долларов (98 730 фунтов стерлингов) меньше, чем он заплатил.

Джеймс наконец понял, что женщины обманули его примерно на 250 000 долларов, две трети его сбережений.

«Мое сердце упало в сапоги»,- сказал он. «Это выходит за рамки человеческого понимания, что все эти люди будут вести себя так и не думать об этом».

Татьяна - официальный переводчик, которая пыталась помочь Джеймсу собрать осколки после аферы.

«Каждый год мы слышим истории об ограблениях людей в Одессе, но этот масштаб бедствий другой», - говорит она.

Нет справедливости

Каким-то образом Джеймс не впал в глубокую депрессию. Вместо этого он сосредоточил свою энергию на том, чтобы вернуть свои деньги - и добиться справедливости.

«У меня были все банковские документы для переводов и сообщения Viber между нами», - говорит он. «Я был уверен, что с этим разберутся».

Но ему предстояло пройти ускоренный курс изучения недостатков украинской системы правосудия.

Четыре раза он обращался в одесскую милицию, рассказывая о случившемся и собранных им уликах.

«Иногда они смеялись мне в лицо», - сказал он.

У украинской полиции, и у Одессы в частности, довольно плохая репутация в борьбе с преступностью. Брачные афера, даже такие необычные, как эта, далеко не входят в их список приоритетов.

«Здесь бывают случаи, когда полиция здесь ничего не делает и не двигается», - говорит адвокат Джеймса Анна Козерга. «Мы должны постоянно просить их действовать».

Чтобы заставить полицию действовать, часто требуется подкуп, но Джеймс отказывался это делать.

Ирину и Кристину вызвали на допрос, но, несмотря на документы Джеймса и подсказку г-жи Козерги, им не было предъявлено никаких обвинений.

Мы связались с милицией Одессы, но они отказались комментировать дело Джеймса.

Единственный прогресс заключался в том, что после того, как брак Джеймса с Кристиной был признан фиктивным, он стал единственным владельцем квартиры за 63 тысячи долларов. Он держится за него в довольно безнадежной надежде, что его ценность возрастет, когда пандемия Covid закончится. Но он никоим образом не приблизится к 200000 долларов, которые он за это заплатил.

Играя в игру

Поскольку полиция не заинтересована, Джеймс связал свою судьбу с Робертом Папиняном, неортодоксальным одесским Шерлоком Холмсом.

«Мы обратились к полиции и всем остальным по правильным каналам», - говорит Джеймс.

«К сожалению, вы должны играть в эту игру».

«Игра» означает предоплату следователю 3000 долларов (2115 фунтов стерлингов) и возвращение 30% любых денег.

В методах Папиняна нет секрета. Он открыто признается нам, что «запугивание» - один из его инструментов.

Когда мы заходим в его офис, у входа сидят трое массивных мужчин. Г-н Папинян считает, что женщины были движущей силой аферы, но общались с ними через своих мужей.

Г-н Папинян делится своими контактами, и мы связываемся с ними. Двукратный муж Кристины Денис присылает нам фотографии автомобиля, который, по его словам, преследовал его, и жалуется, что люди Папиняна - «вымогатели».

Муж Ирины Андрей отвечает, что тут какая-то путаница и что он передаст наши контакты жене. Она никогда не перезванивает нам, но мы обнаруживаем, что ее профиль знакомств все еще открыт. Она указана как разведенная няня и обещает: «Мое сердце будет принадлежать одному мужчине и только одному».

Из Великобритании Джеймс теперь обменивается переведенными сообщениями Viber с Папиняном, а не с Ириной. Он все еще надеется, что, возможно, вернет еще немного своих денег.

«Две недели назад мои ребята были в городе Черноморск (под Одессой)», - говорится в последнем вайбере частного детектива.

«Мы нашли Ирину возле дома. Мы дали ей до 20 июня, чтобы решить вопрос о выплате долга».

Джеймс пережил слишком много, чтобы надеяться. Сейчас у него другая благотворительная работа, и он пытается двигаться дальше. Одна из причин, по которой он скрывает свою личность, заключается в том, что он не хочет, чтобы его работодатели были обеспокоены. Обман на четверть миллиона долларов не очень хорошо выглядит в резюме.

«Я тоже не рассказал своей семье о том, что произошло, это их просто расстроило бы».

А что бы вы сказали тому, кто прочитает вашу историю и скажет: «Какой дурак!»?

«Они будут правы», - говорит он.

Джеймс говорит, что решил рассказать Би-би-си свою историю, чтобы предупредить других, кто стремится к романтике в Украине.

Одна крупица утешения, которую он лишает этого, заключается в том, что МИД Великобритании изменил свои рекомендации по поездкам в Украину, чтобы отразить его болезненный и дорогостоящий опыт.

«Были случаи мошенничества в браке и попыток вымогательства в отношении иностранных граждан», - говорится на сайте, прежде чем сделать вывод: «К сожалению, очень маловероятно, что вы сможете вернуть свои деньги, если станете жертвой такого мошенничества».

Что такое романтическое мошенничество?

Согласно Action Fraud , романтические аферы включают в себя людей, которых обманывают, заставляя отправлять деньги преступникам, которые идут на все, чтобы завоевать их доверие и убедить их в подлинных отношениях. Их просьбы могут быть очень эмоциональными, например, преступники заявляют, что им нужны деньги для оказания неотложной медицинской помощи, или для оплаты транспортных расходов для посещения жертвы, если они находятся за границей. Мошенники часто со временем налаживают отношения со своими жертвами.

С подозрением относитесь к любым запросам о деньгах, особенно если вы недавно встречались в Интернете. Поговорите со своей семьей или друзьями, чтобы получить совет Фотографии профиля могут быть не подлинными - воспользуйтесь обратным поиском изображений, чтобы убедиться, что фотографии не были взяты откуда-то еще.

Если вы думаете, что стали жертвой любовной аферы, не стыдитесь и не смущайтесь - вы не одиноки. Немедленно свяжитесь со своим банком и сообщите об этом в Action Fraud.